Με ποια προοπτική ξεκίνησε η σεζόν για τον Λεύκιππο Ξάνθης και πώς είναι η κατάσταση στην ομάδα μπαίνοντας στην τελική ευθεία της σεζόν;
«Αρχικός μας στόχος ήταν να μπούμε στα play-offs, όπως κάναμε και πέρσι. Γι’ αυτό διατηρήσαμε σχεδόν την ίδια ομάδα, κάνοντας μόλις δύο προσθήκες. Ίδιο σύνολο, ίδια νοοτροπία, ίδια διάθεση από όλους. Τώρα, βρισκόμαστε κοντά στην επίτευξη του δεύτερου στόχου μας: να αποφύγουμε την πρώτη φάση των play-offs ανόδου, όπου δεν αγωνίζονται οι ομάδες που τερματίζουν στις δύο πρώτες θέσεις. Αυτό είναι σημαντικό για εμάς, γιατί πέρσι αυτή η διαδικασία ήταν αρκετά δύσκολη. Οι περισσότεροι παίκτες μας είναι φοιτητές και χρειάστηκε να δώσουν έξι αγώνες μέσα σε 18 μέρες. Στο τελευταίο παιχνίδι, εκτός έδρας με τη ΧΑΝΘ, στο δεύτερο ημίχρονο, είχαμε εξαντληθεί και δεν μπορούσαμε να… στρίψουμε. Αν καταφέρουμε να αποφύγουμε έναν γύρο, θα είναι ένα σημαντικό κέρδος για εμάς».
Βλέποντας τη μεγάλη εικόνα, πώς πορεύεται ο Λεύκιππος ως οργανισμός;
«Ο Λεύκιππος είναι μια σχετικά νέα ομάδα, καθώς ιδρύθηκε το 2016, μέσα από το όραμα ενός ανθρώπου, του σημερινού προέδρου, Ματθαίου Σαββίδη. Η βασική φιλοσοφία του συλλόγου ήταν από την αρχή να δοθεί έμφαση στις ακαδημίες και στην ανάπτυξη νέων αθλητών. Σε αυτά τα εννέα χρόνια, η ομάδα έχει σημειώσει σπουδαίες επιτυχίες. Ξεχωρίζει η συμμετοχή της στο Final-6 του Πρωταθλήματος Εφήβων, καθώς και η ανοδική της πορεία στις εθνικές κατηγορίες. Το γεγονός ότι σήμερα αγωνίζεται στη National League 1 είναι ένα σημαντικό επίτευγμα, που επιβεβαιώνει τη σταθερή ανάπτυξη και την ορθολογική λειτουργία του συλλόγου. Όλα ξεκίνησαν από το όραμα ενός ανθρώπου, αλλά πλέον ο Λεύκιππος αποτελεί έναν οργανισμό που εξελίσσεται και χτίζει το μέλλον του με συνέπεια».
Τι ταμπέλα θα βάζατε στη φετινή ομάδα;
«Αρχικά, ο σχεδιασμός περιλάμβανε έξι φοιτητές, τέσσερις μαθητές, έναν στρατιώτη, τον Καλαμπάκα και τον Παλλάκη. Αυτοί ήμασταν. Ωστόσο, τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς όπως υπολογίζαμε. Οι μαθητές μας, που ήταν στην τρίτη Λυκείου, αποχώρησαν με το τέλος της προετοιμασίας. Έτσι, μείναμε λιγότεροι: έξι φοιτητές, ένας μαθητής, ενώ ευτυχώς ο στρατιώτης απολύθηκε. Αυτή η κατάσταση μάς έχει δημιουργήσει κάποιες δυσκολίες, κυρίως στις περιόδους εξεταστικής, ζοριζόμαστε με τους φοιτητές. Και αν, χτύπα ξύλο, κάποιος τραυματιστεί ή αρρωστήσει, τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο απαιτητικά. Παρά τις δυσκολίες, όμως, αυτή η ιδιαιτερότητα μας έχει φέρει πολύ κοντά. Η πορεία μας φέτος στηρίζεται περισσότερο από ποτέ στις σχέσεις που έχουμε αναπτύξει μεταξύ μας. Και αυτό, ίσως, είναι το πιο δυνατό μας στοιχείο».
Τι περιμένετε στο τελευταίο κομμάτι της χρονιάς;
«Στα play-offs συμμετέχουν έξι ομάδες, και επειδή τις γνωρίζουμε ήδη, μπορώ να πω ότι όλες έχουν τη δυνατότητα να κερδίσουν η μία την άλλη, ειδικά όταν είναι σε καλή μέρα. Θεωρώ και ρισκάρω να δώσω 20% πιθανότητες σε κάθε μία από τις πέντε ομάδες, εκτός από τη ΔΕΚΑ. Με πολύ σεβασμό προς εκείνη, πιστεύω ότι θα επικεντρωθεί στο αναπτυξιακό της κομμάτι, καθώς εκείνη την περίοδο έχει πολύ σημαντικές υποχρεώσεις με τα Πανελλήνια Πρωταθλήματα Εφήβων και Παίδων. Για αυτό, δεν νομίζω ότι θα πάει μέχρι το τέλος της χρονιάς. Έτσι, οι υπόλοιπες πέντε ομάδες έχουν από 20% πιθανότητες. Πολύ σημαντικό ρόλο θα παίξει η τύχη και η συνέχεια των αγώνων. Το πιο κρίσιμο είναι να παραμείνουν όλοι οι παίκτες υγιείς, γιατί σε αγώνες που διεξάγονται κάθε τρεις μέρες, η υγεία των παιδιών είναι το πιο σημαντικό στοιχείο».
Είναι ένα στοίχημα για τον Λεύκιππο να ανάψει ξανά τη σπίθα του μπάσκετ στη Ξάνθη;
«Η Ξάνθη και γενικότερα η Θράκη, έχει να δει ομάδα στην Α2 από το 2010. Εγώ, προσωπικά, είχα δουλέψει στη Ξάνθη BF το 2005 μέχρι το 2009, και ξέρω καλά πως οι άνθρωποι εδώ θέλουν να δουν μπάσκετ σε υψηλότερο επίπεδο. Τα δύο χρόνια που είμαι τώρα στον Λεύκιππο, πιστεύω ότι με το μπάσκετ που παίξαμε, έχουμε φέρει κοντά περισσότερους φιλάθλους. Αν η ομάδα καταφέρει να ανέβει, νομίζω ότι δεν θα είναι μόνο οι Ξανθιώτες που θα παρακολουθούν τα παιχνίδια. Θα έρθουν και από άλλες περιοχές της Θράκης για να στηρίξουν την ομάδα και να απολαύσουν μπάσκετ σε υψηλότερο επίπεδο».
