Λίγο πριν το παιχνίδι με την Αγγλία, η σοκαριστική είδηση του αδόκητου χαμού του Τζορτζ Μπάλντοκ, του 31χρονου διεθνή με την Εθνική και ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού, “έπεσε σαν κεραυνός” σε όλο τον ποδοσφαιρικό – κι όχι μόνο – κόσμο. Σε βαρύ κλίμα η Εθνική πρέπει να βρει το κουράγιο να παίξει το κρίσιμο παιχνίδι στο Wembley κόντρα στα “τρία λιοντάρια” μετά την θλιβερή αυτή είδηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ΕΠΟ δεν ζήτησε αναβολή του αγώνα, αλλά αιτήθηκε να κρατηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του και να αγωνιστεί το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με μαύρο περιβραχιόνιο.
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ βρέθηκε νεκρός το βράδυ της Τετάρτης στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα. Μια είδηση που σκόρπισε τη θλίψη στον χώρο του ποδοσφαίρου, με τον 31χρονο δεξιό μπακ να φεύγει ξαφνικά από τη ζωή. Τα αίτια του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ είναι αυτή τη στιγμή αδιευκρίνιστα. Τον αναζητούσε η σύζυγός του από το εξωτερικό, καθώς δεν είχε επικοινωνία μαζί του παρότι σήμερα ήταν τα γενέθλια της κόρης τους. Η ίδια επικοινώνησε με τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, ο οποίος έφτασε στο σημείο και μετά από έρευνα βρήκε τον ποδοσφαιριστή αναίσθητο στην πισίνα. Ο ιδιοκτήτης ενημέρωσε την άμεση δράση και στο σημείο έσπευσε όχημα του αστυνομικού τμήματος Γλυφάδας. Οι αξιωματικοί τον ανέσυραν και έκαναν προσπάθεια ανάνηψης χωρίς όμως αποτέλεσμα. Κλήθηκε το ΕΚΑΒ που βεβαίωσε τον θάνατο του και ιατροδικαστής συμπέρανε ότι ο θάνατος είχε επέλθει προ περίπου μίας ώρας. Την έρευνα για το συμβάν ανέλαβε η υποδιεύθυνση Ασφαλείας νοτιοανατολικής Αττικής.
O Τζορτζ Μπάλντοκ γεννήθηκε στο Μπάκιγχαμ της Αγγλίας στις 9 Μαρτίου 1993 και είχε ελληνικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα του. Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα τα έκανε στην Μίλτον Κέιν Ντονς, ομάδα όπου έκανε ντεμπούτο το Μαϊο του 2010 σε παιχνίδι κόντρα στην Μπράιτον. Με τη φανέλα της Μίλτον Κέιν Ντονς κατέγραψε 107 συμμετοχές και δύο γκολ, ενώ εκεί αγωνίστηκε μέχρι το 2017. Σε αυτά τα επτά χρόνια αγωνίστηκε και με τη μορφή δανεισμού στις αγγλικές Νόρθαμπτον, Τάμγουορθ, Όξφορντ Γιουνάιτεντ και στην ισλανδική Βεστμανέγια.
Το 2017 πήρε μεταγραφή για την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με την οποία κατέγραψε 219 συμμετοχές (τις 83 από αυτές στην Πρέμιερ Λιγκ), πέτυχε 6 γκολ και μοίρασε 16 ασίστ. Στο ενεργητικό του έχει συμμετοχή στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το 2023 και δύο προβιβασμούς από την Championship στην Premier League.
Ήταν εν ενεργεία διεθνής με την Εθνική μας ομάδα.
«Είμαστε βαθιά θλιμμένοι για τον θάνατο του αμυντικού του Παναθηναϊκού και της Ελλάδας, Τζορτζ Μπάλντοκ.
Οι σκέψεις μας και τα θερμά συλλυπητήρια είναι στην οικογένεια, τους φίλους και τους συμπαίκτες του», ανέφερε στην σχετική της ανάρτηση η UEFA ενώ νωρίτερα πολλές ήταν οι ομάδες που εξέφρασαν την θλίψη τους για τον χαμό του 31χρονου.
