Το Σπάρταθλον το γνωρίσαμε όλοι μέσα από τις συμμετοχές του Ξανθιώτη Γιάννη Πυργελή και του Σάκη Δασκαλόπουλου όπου το έχουν τερματίσει αμφότεροι.

Πρόκειται για έναν αγώνα μύθο με μέχρι πρότινος τον Γιάννη Κουρο να είναι ο “βασιλιάς” του συγκεκριμένου αγώνα με το ακατάρριπτο ρεκόρ μέχρι της 30/9/23 όπου άλλαξε χέρια. Η Ελλάδα έχει πλέον τον νέο της Βασιλιά. Τον βασιλιά Φώτη Ζησιμόπουλο ο οποίος την 30/9/23 έσπασε ένα ρεκόρ που κρατούσε 40 χρόνια.

Ο μυθικότερος αγώνας στο κόσμο το γνωστό Σπάρταθλον. Ένας αγώνας ο οποίος ξεκίνησε από τους πρόποδες της Ακρόπολης μπροστά από το θέατρο του Ηροδου του Αττικού και τερματισμό στη πλατεία της Σπάρτης στα πόδια του βασιλιά Λεωνίδα. Ένας αγώνα υπεραπόστασης μήκους 246 χλμ.

Το ρεκόρ μέχρι το Σάββατο το κατείχε ο γνωστός σε όλο τον κόσμο Έλληνας Γιάννης Κούρος ο οποίος το 1984 σε ηλικία 28 χρόνων το έτρεξε σε 20 ώρες και 25 λεπτά. Ένας χρόνος που φάνταζε αδύνατον να “σπάσει” καθώς στο πέρασμα αυτών των χρόνων πολλοί Ελίτ αθλητές από όλο τον κόσμο προσπάθησαν να τον καταρρίψουν.

Τελικά αυτό το κατάφερε ο 41χρόνος Έλληνας Φώτης Ζησιμόπουλος, ο οποίος τερμάτισε σε 19 ώρες και 55 λεπτά, ρίχνοντας το χρόνο κατά 30 ολόκληρα λεπτά. Με μέση ταχύτητα 4’53’ ανά χλμ κατάφερε να κάνει κάτι το οποίο έκανε όλη την δρομική – και μη – υφήλιο να παραμιλά.

Με ενδιάμεσα να χρειαστεί να ανέβει το Αρτεμίσιο όρος και να κατέβει. Η Ξάνθη σε όλο αυτό το τερατώδες εγχείρημα είχε την παρουσία της έντονη. Μαζί του ήταν στη ομάδα υποστήριξης ο δικός μας δρομέας μεγάλων αποστάσεων Σάκης Δασκαλόπουλος, ο οποίος είχε την ευθύνη μαζί με τον προπονητή του Φώτη τον Δημήτρη Κασσίμη την ευθύνη της υποστήριξης.

Ο Σάκης χρόνια πλέον φίλοι με τον Φώτη, τον έχουμε δει να τρέχει μαζί του σε Ελλάδα και εξωτερικό. Πάντα παρόν σε όλα τα κατορθώματα του Φώτη τον βοηθάει σε ό,τι χρειάζεται ώστε να έχει σαν έγνοια μόνο το πώς θα τρέξει.

Μιλήσαμε με τον Σάκη μια μέρα μετά από αυτό το απίστευτο ρεκόρ όπου και μας είπε:

“Νιώθω περήφανος για ακόμα μια φορά που ήμουν παρών σε αυτή την υπερπροσπάθεια του Φώτη. Με τον Φώτη είμαστε μαζί εδώ και σχεδόν 4 χρόνια όπου τρέχουμε σε Ελλάδα αλλά κυρίως εξωτερικό. Έχουμε δέσει σαν φίλοι και καταλάβουμε ο ένας τον άλλον. Ο Φώτης είναι ένα κράμα ανθρώπου πολύ σκληρό. Έχει απίστευτη πειθαρχία μέσα του και δε ξεφεύγει στις αρχές του. Είναι χαμηλών τόνων άνθρωπος και προτιμάει να μιλάει με τα έργα του και όχι με τα λόγια. Τα τελευταία χρόνια έχουμε τρέξει παρέα σε αγώνες σε πολλά μέρη της Ευρώπης όπου σε πολλά από αυτά τον υποστήριζα στους σταθμούς. Πιστεύω ότι θα κάνουμε πολλά χρόνια να ξαναδούμε τέτοιο αθλητή (ερασιτέχνη) στην Ελλάδα.

Ο χρόνος που έκανε ήταν πέραν της λογικής. Είμαι πολύ χαρούμενος που με εμπιστεύτηκε για ακόμη μια φορά στο να είμαι μαζί του. Ο αγώνας που έκανε ήταν – από την αρχή μέχρι το τέλος – θα μπορούσε να τον χαρακτηρίσει κάποιος… “αυτοκτονικό” σύμφωνα με το ρυθμό που έτρεξε. Αλλά όπως λέει και ο ίδιος τα μεγάλα ρεκόρ έρχονται από τις μεγάλες προσπάθειες.

Ο Φώτης θυσίασε πολύ χρόνο από τη προσωπικό του ζωή για να καταφέρει να φτάσει εδώ που έφτασε. Τίποτα δε του χαρίστηκε. Η ευθύνη που είχαμε με τον Δημήτρη (προπονητή του) ήταν μεγάλη. Έπρεπε να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε ότι μπορούσε να συμβεί σε αυτά τα 246 χλμ.
Τον καιρό, την τροφή, τα  ρούχα καθώς και όλα τα αναπάντεχα γεγονότα. Τέλος καλό όμως, όλα καλά. Πλέον συνεχίζουμε και βλέπουμε τον επόμενο αγώνα πρόκληση που είναι ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ σε 24 ώρες. Προσωπικά πιστεύω ότι μπορεί να το καταφέρει γιατί η ψυχή του και το κορμί του είναι ένα κράμα ιδιαίτερο. Να ευχαριστήσω προσωπικά επίσης τη Χριστιάνα Θαγγοπούλου η οποίο μερίμνησε μέσο της εταιρείας Renault να μας χορηγήσει το αυτοκίνητο συνοδείας.”

Σε ευχαριστούμε πολύ Σάκη και σας ευχόμαστε κάθε καλό στη συνέχεια.