Ιταλία – Αγγλία στον μεγάλο τελικό του EURO 2020 που θα γίνει στο Wembley (11/7) εκεί όπου υπάρχει μία μικρή αλλά άκρως ενδιαφέρουσα ξανθιώτικη… ιστορία.
Οι δύο προπονητές των φιναλίστ της μεγάλης διοργάνωσης έχουν περάσει από την… Ξάνθη. Σαν αντίπαλοι στο μακρινό και ευρπωαϊκό παρελθόν της ξανθιώτικης ομάδας. Πίσω στο Σεπτέμβρη του 2002 λοιπόν, τότε SKODA ΞΑΝΘΗ αντιμετώπιζε το “μεγαθήριο” Λάτσιο στην 1η φάση του Κυπέλλου UEFA. Στο Ολίμπικο είχε δοκάρι με τον Μπα αλλά στη συνέχεια δέχθηκε 4 γκολ ενώ στο γήπεδο του ΑΟΞ το 0-0 σφράγισε την αναμέτρηση. Προπονητής της ιταλικής ομάδας τότε ήταν ο Ρομπέρτο Μαντσίνι στο ξεκίνημα της ένδοξης καριέρας του και απ’ αυτή τη θέση. Είχε ξεκινήσει από τον πάγκο της Φιορεντίνα, πήγε στη Λάτσιο όπου και αντιμετώπισε την Ξάνθη, ακολούθησε η 4ετία στην Ίντερ και η επόμενη στην Μάντσεστερ Σίτι (2009-13), το πέρασμα από την Γαλατάσαράι, η επιστροφή στην Ίντερ (2014-16), η Ζενίτ (2017-18) και η Εθνική Ιταλίας από το 2018. Η ΞΑΝΘΗ Sport και ο Κώστας Γιαλαμίδης τον είχαν συναντήσει στο περιθώριο των αγώνων σε ένα Κύπελλο UEFA όπου η Λάτσιο έφτασε μέχρι τα ημιτελικά χάνοντας από την μετέπειτα κάτοχο Πόρτο.
Στην δεύτερη ευρωπαϊκή της παρουσία το 2005 η ξανθιώτικη ομάδα κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Μίντλεσμπρο. Η αγγλική ομάδα στην δική της ποδοσφαιρική “άνοιξη” στον πρώτο γύρο με προπονητή τον Στιβ Μακλάρεν είχε φτάσει μέχρι τον τελικό του UEFA χάνοντας με 0-4 από την Σεβίλλη. Η φοβερή της πορεία είχε ξεκινήσει από τα δύο παιχνίδια με την SKODA ΞΑΝΘΗ τότε (2-0 στο Ρίβερσάιντ, 0-0 στο Xanthi FC Arena) με την ΞΑΝΘΗ Sport να έχει την ευκαιρία για κουβέντα πριν τον αγώνα με τον Γκάρεθ Σάουθγκέιτ και τους τότε συμπαίκτες του στην αγγλική ομάδα. Ήταν από τις συναντήσεις που δεν ξεχνά κανείς εύκολα με τον Σάουθγκέιτ να δέχεται δώρο το βιβλίο της χρονιάς “SKODA ΞΑΝΘΗ 2004-05” που είχε επιμεληθεί η ΞΑΝΘΗ Sport και ο Κώστας Γιαλαμίδης. Μάλιστα, ο αρχηγός τότε της Μίντλεσμπρο δέχθηκε να φωτογραφηθεί για την εφημερίδα μας, όχι μόνος του, αλλά με την αποστολή της αγγλικής ομάδας λίγες ώρες πριν την δεύτερη αναμέτρηση με την Ξάνθη.
Δύο προσωπικότητες με δυναμική και δίψα για διάκριση, θα αναμετρηθούν για τον ευρωπαϊκό τίτλο έχοντας στην ποδοσφαιρική τους ιστορία και κάτι από… Ξάνθη.
