Σε ένα παιχνίδι με πολλή ένταση, πάθος κι έναν διαιτητή, τον Διαμαντόπουλο, που ήθελε και έγινε πρωταγωνιστής με τις αποφάσεις του, η Ξάνθη έχασε δύο βαθμούς κόντρα στον Παναιτωλικό. Ο ΑΟΞ έχοντας την αύρα και μερικών φιλάθλων του που βρέθηκαν έξω από το γήπεδο, ήταν καλύτερος, αλλά δεν μπορούσε να σκοράρει. Κέρδισε δύο πέναλτι, ευστόχησε στο ένα κι εκεί που έδειχναν ότι η πρώτη νίκη θα ερχόταν μετά από καιρό, ήρθε ο Διαμαντόπουλος κι άλλαξε τη ροή του αγώνα. Ο διαιτητής της ΕΠΣ Αρκαδίας μπορεί να καταλόγισε δύο καταφανέστατα πέναλτι, το δεύτερο που έβγαζε μάτια με… VAR μάλιστα αλλά μετά το 1-0 εκμεταλλεύτηκε το φάουλ του Κάστρο στον τερματοφύλακα αποβάλλοντάς τον απευθείας με κόκκινη στο 69′ (!!). Ο Αργεντινός στράικερ νωρίτερα είχε χάσει πέναλτι στις καθυστερήσεις του α’ μέρους. Το παιχνίδι έγινε όπως ήταν λογικό ροντέο, αλλά ο διαιτητής με ένα ανύπαρκτο φάουλ σε εξαιρετική θέση για τον Παναιτωλικό έδωσε το δικαίωμα στον Μπαΐροβιτς να κάνει το 1-1. Πλέον όλα γίνονται πιο δύσκολα αλλά ακόμη, ο ΑΟΞ κρατά την τύχη στα πόδια του.
Με τέσσερις αλλαγές στην βασική της ενδεκάδα σε σχέση με το παιχνίδι στο Βόλο, παρέταξε τον ΑΟΞ ο Νίκος Καραγεωργίου. Ο τραυματίας Εντουάρντο δεν ήταν στην 20μελή αποστολή, ενώ οι Στάρτζεον, Καμαρά και Φοσέ έμειναν στον πάγκο με τους Τζουρίτσκοβιτς, Μπαριέντος, Τερκί και Κάστρο να πλαισιώνουν την απαράλλαχτη αμυντική γραμμή (Άμπαντ, Κασάδο, Μπαξεβανίδης, Καρασαλίδης, Λισγάρας) και τους Κοβάσεβιτς – Ντε Αμορίμ.
Με διαφορετική διάταξη και προσέγγιση, η Ξάνθη ήταν εμφανώς ανεβασμένη σε σχέση με το πρώτο της παιχνίδι. Από το ξεκίνημα ήταν το “αφεντικό” της αναμέτρησης, έχασε μεγάλες ευκαιρίες στο ξεκίνημα, διαμαρτυρήθηκε για πέναλτι στο 26′ και ακολούθησαν άλλες δύο καλές στιγμές με τους Κοβάσεβιτς και Ντε Αμορίμ κοντά στο 40ό λεπτό. Όμως, στην μεγάλη της ευκαιρία ο Κάστρο από τα 11 βήματα νικήθηκε από τον Φερνάντεζ στο πέναλτι που υπέδειξε ο Διαμαντόπουλος σπαταλώντας μία στιγμή που θα άλλαζε την ροή του αγώνα.
Η ομάδα του Νίκου Καραγεωργίου έχει πλέον 19 βαθμούς παραμένοντας στην 13η θέση και την Τετάρτη αντιμετωπίζει στο Xanthi FC Arena τον Ατρόμητο στο εξ αναβολής παιχνίδι της 1ης αγωνιστικής των play out.
Στις καλύτερες στιγμές του αγώνα, μόλις στο 33ο δευτερόλεπτο ο Τζουρίτσκοβιτς και στο 3′ ο Μπαριέντος από καλές θέσεις δεν βρήκαν τον στόχο στέλνοντας διαδοχικά εκτός στόχου την μπάλα. Στο 35′ το σουτ του Κοβάσεβιτς μπλόκαρε ο Φερνάντεζ και στην επόμενη φάση το διαγώνιο σουτ του Ντε Αμορίμ πέρασε λίγο άουτ από το δεξί δοκάρι του Παναιτωλικού. Στο 40′ το νέο σουτ του Ντε Αμορίμ απέκρουσε δύσκολα σε κόρνερ ο τερματοφύλακας. Στην εξέλιξη της φάσης ο Κάστρο έπιασε την κεφαλιά με την μπάλα να περνά άουτ. Στο 45′ άστοχο ήταν το σουτ του Ρόσα, ενώ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Κάστρο κέρδισε πέναλτι σε μαρκάρισμά του μέσα στην περιοχή αλλά το απέκρουσε στην δεξιά του γωνία ο Φερνάντεζ.
Στο 52′ το σουτ του Τσιγγάρα μέσα από την περιοχή απέκρουσε ο Άμπαντ σε κόρνερ. Στο 63′ ο Ντε Αμορίμ ανατράπηκε, ο Τζουρίτσκοβιτς ευστόχησε κάνοντας το 1-0. Στο 82′ ο Μπαΐροβιτς με φάουλ έκανε το 1-1. Στο 86′ το σουτ του Τερκί πέρασε άουτ και στο 91′ ο Στάρτζεον τελικός αποδέκτης της μπάλας σούταρε με τους αμυντικούς να κοντράρουν το σουτ σε κόρνερ. Στο 92′ ο Φοσέ από το δεύτερο δοκάρι μετά το κόρνερ του Μουλέν αστόχησε. Στο 93′ νέα καλή στιγμή με τον Στάρτζεον να σουτάρει και τον τερματοφύλακα να μπλοκάρει. Στο 98′ το σουτ του Στάρτζεον απέκρουσε ο Φερνάντεζ.
Πριν την έναρξη του αγώνα κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή της Ξάνθης Μπάμπη Τσιλιγγιρίδη, ο oποίος έφυγε από τη ζωή το πρωί τns 4ns Ιουνίου σε ηλικία 74 ετών.
Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Αριστοτέλης Διαμαντόπουλος (ΕΠΣ Αρκαδίας) με α’ βοηθό τον Κώστα Νικολαΐδη (ΕΠΣ Μακεδονίας), β’ βοηθό τον Αντώνη Σινιοράκη (ΕΠΣ Χανίων), 4ο διαιτητή τον Γιώρφο Βρέσκα, διαιτητή VAR τον Ευάγγελο Μανούχο και διαιτητή AVAR τον Τρύφωνα Πετρόπουλο.
XANTHI FC (Νίκος Καραγεωργίου): Άμπαντ, Μπαξεβανίδης, Κασάδο, Λισγάρας, Καρασαλίδης, Κοβάσεβιτς (89′ Φασίδης), Τερκί, Μπαριέντος (89′ Μουλέν), Ντε Αμορίμ (77′ Φοσέ), Τζουρίτσκοβιτς (77′ Στάρτζεον), Κάστρο.
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Μάκης Χάβος): Φερνάντεζ, Κέβιν, Μαλής, Τσιγγάρας (81′ Μπαΐροβιτς), Λιάβας, Νάλσιο, Ντίας, Ντάουντα, Αλβάρεζ (68′ Φρεντ), Μουνιέ (94′ Λουσέρο), Ρόσα.
